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Con un contratto dell’11 settembre 2020, il Pentagono ha assegnato alla Lockheed Martin il potenziamento della FACO – Final Assembly and Check Out di Cameri, il sito di produzione italiano dei caccia stealth di quinta generazione F-35 Joint Strike Fighter.

Nel dettaglio il contratto di poco più di 9 milioni di dollari del Dipartimento della Difesa americano per il potenziamento della FACO di Cameri, comprende “manodopera, pianificazione degli ordini di modifica ingegneristica, attività di installazione e supporto” in particolare per le attività di “modifica, riparazione, revisione e aggiornamento regionale per gli F-35 destinati al governo italiano”. I lavori finanziati dal contratto saranno realizzati per l’85% nello stabilimento di Novara (il restante 15% a Fort Worth, in Texas), con completamento del potenziamento previsto entro la fine dell’anno.

Per l’Italia questo contratto conferma la fiducia nell’Italia e la crescita per i ritorni occupazionali ed economici della partecipazione italiana al programma F-35, che, come sappiamo, spesso è finito al centro dell’attenzione politica e dei media. L’adesione al programma Joint Strike Fighter si regge sull’esigenza di sostituire le ormai anziane linee tattiche di caccia formate dai Tornado, dagli AMX e dagli Harrier e sui rapporti con la NATO e con gli Stati Uniti.

Co-gestita da Leonardo e Lockheed Martin, per conto del Ministero della Difesa italiano, la FACO di Cameri è ubicata presso il sedime aeroportuale dell’Aeronautica Militare. Insieme alla FACO di Nagoya in Giappone, sono le uniche unità produttive al di fuori degli Stati Uniti a produrre gli aerei di quinta generazione. Oggi Cameri è il sito di produzione degli F-35, versione A e B, italiani, degli F-35A olandesi e delle sezioni alari per tutta la flotta mondiale.

Sono 6 gli F-35A olandesi e 12 F-35A più 3 F-35B italiani i velivoli stealth di Lockheed Martin già usciti dalla linea di produzione della FACO di Cameri. Ricordiamo che sono 60 gli aerei F-35A a decollo convenzionale ordinati dal Ministero della Difesa per l’Aeronautica Militare, oltre a 30 F-35B a decollo corto ed atterraggio verticale destinati sia all’Aeronautica Militare che alla Marina Militare per un totale di 90 macchine, quantità tagliata nel 2012 dalle iniziali 131 macchine previste.

Durante i primi passi del programma JSF – Joint Strike Fighter, l’Italia prevedeva di ricevere 131 velivoli: 79 F-35A e 30 F-35B per l’Aeronautica Militare, e 22 F-35B che sarebbero stati commissionati dalla Marina Militare per essere imbarcati sulla portaerei “Cavour” e sulla futura nave d’assalto anfibia “Trieste”. Con una decisione presa dall’ex governo Monti nel 2012, il piano di acquisizione fu ridotto a 60 F-35A e 30 F-35B, 15 per ciascuna delle due forze armate.

F-35 italiani prodotti a Cameri

Per quanto riguarda l’Italia, l’acquisto del lotto 14 è stato precisato e dettagliato nel DPP – Documento Programmatico Pluriennale 2019-2021 della Difesa, dove è riportato il programma d’acquisto di 28 velivoli (versioni A e B) fino al 2022. Per i lotti successivi dal 2023 in poi è stato il ministro Lorenzo Guerini, lo scorso mese di maggio, a dare il via libera per finalizzare il piano di acquisto totale dei 90 velivoli previsti ad oggi per la difesa italiana.

Inutile ribadire che 90 macchine sono poche per sostituire tre linee da combattimento, inutile raccontare le sterili polemiche ideologiche, politiche ed elettorali o le prese di posizione dogmatiche sulla spesa destinata all’acquisto degli F-35, macchina oggi indispensabile alla difesa sia in termini di capacità operativa sia in termini di ritorno economico per l’industria italiana.

F-35 olandesi prodotti a Cameri

Stato della flotta mondiale degli F-35 (settembre 2020)

Più di 555 F-35 sono stati consegnati in tutto il mondo a partire da ottobre 2011 e l’approvazione a marzo 2021 della produzione a pieno regime consentirebbe alla Lockheed Martin di iniziare a produrre fino a 160 aeromobili all’anno entro il 2023. La decisione della produzione a pieno ritmo segnerebbe la fine formale della fase di sviluppo iniziale dell’F-35 e spianerebbe la strada al Pentagono per chiedere al Congresso il permesso di acquistare l’F-35 in lotti pluriennali. Questo consentirebbe ulteriori riduzioni di prezzo. I contratti pluriennali sono vietati fino a quando un importante sistema d’arma non è ritenuto maturo.

Ad oggi 8 servizi hanno dichiarato la IOC, la capacità operativa iniziale, 24 basi aeree su terra e su mare sono operative, 9 nazioni utilizzano il velivolo dal loro territorio, più di 1145 piloti e più di 9535 manutentori e tecnici abilitati ad operare con il velivolo, più di 317.000 ore di volo. L’Italia in particolar modo ha raggiunto già le 5000 ore di volo con i suoi F-35 del 32° Stormo di Amendola dell’Aeronautica Militare.

Ad oggi il prezzo di un F-35A del lotto di produzione a basso rateo LRIP 14 era di 77,9 milioni di dollari, la versione STOVL (F-35B) aveva un costo di 101,3 milioni mentre un F-35C, la versione CATOBAR, ha un prezzo fissato in 94,4 milioni di dollari.

F-35 stato ordini e programma settembre 2020

@ Lockheed Martin